Rebecca Grasso, Nate Jowett’la ilk tanıştığında ameliyattan yeni çıkmıştı. Onun tanıtımı bir sürprizdi; Grasso, onu, beyin sapına baskı yapan büyük bir tümörü küçültmekle görevli orijinal doktor ekibinden tanıyamadı.
Uzmanlık alanı olarak sinir onarımından bahsettiğinde Grasso bir şeylerin ters gittiğini hissedebiliyordu. Aynaya bakıldığında yüzünün sol tarafının hareket etmediği ortaya çıktı.
New York Albany’den 30 yaşındaki fizyoterapist Grasso, “Hayatım boyunca ‘Gülen Yüz’ lakabını taşıyan biriyim” dedi. “Bırakın bana bakan kişiyi, o gülümsemeyi tanımamak bile korkutucuydu.”
Yüz felci bundan daha kötü bir zamanda gelemezdi. Grasso, nişanlısı Matthew St. Pierre ile birkaç ay içinde evlenmeyi planlamıştı ve bir zamanlar mükemmel olan sağlığına darbe üstüne darbe almıştı. Kafasındaki tümör, nörofibromatozis tip 2 veya NF-2 adı verilen ve sadece iki yıl önce işitme duyusunu elinden alan nadir kalıtsal bir durumdan ortaya çıktı.
“Zaman kastır. Gülümseme ve göz kırpma gibi önemli hareketleri geri kazandırmada sinir transferi prosedürlerinin etkinliği, felç süresi uzadıkça kaslar nörotizasyona daha az duyarlı hale geldikçe azalır.
— Nate Jowett, Mass Eye and Ear cerrahı
Ancak baş ve boyun cerrahı Jowett, bu durumun Grasso’nun yüz ifadesini yok etmesine izin vermeye hazır değildi. Sinir transferi olarak bilinen cerrahi teknikle gülümsemesini kurtarmak için hâlâ bir fırsat vardı ama zaman çok önemliydi.
Kafatasının derinliklerinde başlayan nadir bir hastalık
Ulusal Sağlık Enstitüleri’ne göre NF-2’nin belirti ve semptomları kişiden kişiye değişmektedir. Grasso’nun durumunda liseye kadar semptom yaşamamıştı. Öğretmenlerini dinlemede güçlükle başlayan şey, televizyonunu en yüksek ses seviyesinde duyamamaya dönüştü. Daha sonra 2019 yılında üniversitenin ikinci yılında kulaklarında gizemli bir çınlama olduğunu fark etti.
Grasso, “Sınıf arkadaşlarıma sürekli ‘Bunu duydunuz mu?’ diye sorardım” diye açıkladı. “Neden bahsettiğim hakkında hiçbir fikirleri olmadığında, MR’a ihtiyacım olduğunu biliyordum.”
Grasso’nun testleri, kafasındaki birçok sinirde schwannoma olarak bilinen kanserli olmayan tümörleri ortaya çıkardı. Tümörlerden ikisi işitme ve denge için hayati önem taşıyan sinirlerde büyümüştü. Üniversiteyi ve yüksek lisansı bitirdiğinde Grasso neredeyse tüm işitme duyusunu kaybetmişti ve tümörler beyin sapının her iki tarafını da sıkıştırmaya başlamıştı. Tümörlerinin büyümesini durdurmak ve işitsel beyin sapı implantına hak kazanmak için Massachusetts Genel Hastanesinde klinik bir ilaç denemesine kaydoldu. Ayrıca her iki tümörü de küçültmek veya küçültmek için bir dizi operasyon geçirecekti.
Grasso, beyin sapının sağ tarafındaki tümörün küçültülmesi için ilk olarak New York’taki evine yakın bir yerde ameliyat edildi. Ancak sol taraftaki tümör hızla büyümeye devam ederek beyin sapına daha fazla baskı yaptı ve hayatını tehdit etti. İkinci tümörün küçültülmesi, çevredeki sinirlere ve özellikle de fasiyal sinire ikincil hasar verme riskini doğuracaktır.
Grasso’nun tümörünün büyük boyutu göz önüne alındığında, ikinci ameliyatı için Sağlık’a bağlı Mass General’a vardığında ihtimaller onun aleyhineydi. Prosedür başarılı bir şekilde tümörünü küçültüp beyin sapı baskısını hafifletirken, yüz felciyle uyandı.
Bir gülümsemeyi yeniden yapılandırmak
Bazı durumlarda yüz sinirleri yaralanmadan sonra kendiliğinden iyileşebilir. İkinci ameliyatta cerrahlar Grasso’nun yüz sinirini korudular ve sinirin önümüzdeki birkaç ay içinde iyileşeceğini umuyorlardı. Jowett, Grasso’nun ilerleyişini izledi ve yüzü felçli kalırsa mikrocerrahi sinir transferi planlamaya hazırlandı.
“Hayatım boyunca ‘Smiley’ lakabını taşıyan biriyim. Bırakın bana bakan kişiyi, o gülümsemeyi tanımamak bile korkutucuydu.”
— Rebecca Grasso
Sinir transferleri, önemli duyuları veya hareketleri geri kazandırmak amacıyla sinir liflerini daha az kritik bir sinirden daha önemli bir hedefe yeniden yönlendirir. Sağlık Tıp Fakültesi’nde kulak burun boğaz alanında yardımcı doçent olan Jowett’e göre, en iyi sonuçları elde etmek için sinir transferleri yüz felcinin başlangıcından sonraki 12 ila 18 ay içinde yapılmalıdır.
Jowett, “Zaman kastır” dedi. “Gülümseme ve göz kırpma gibi önemli hareketleri geri kazandırmada sinir transferi prosedürlerinin etkinliği, felç süresi uzadıkça kaslar nörotizasyona daha az duyarlı hale geldikçe azalır.”
Yüz felci başladıktan sekiz ay sonra Grasso, yüzünün sol tarafında herhangi bir iyileşme belirtisi göstermedi. Bu nedenle, ilk prosedürde Jowett, Mass Göz ve Kulak cerrahı Tessa Hadlock ile birlikte çalışarak lifleri çene hareketini kontrol eden sinir dalından Grasso’nun gülümsemesini kontrol eden şubeye yeniden yönlendirdi. Birkaç ay sonra Grasso yüzünün sol tarafının geri kalan kısmında yeterli fonksiyona kavuşamayınca Jowett ve Hadlock ikinci bir sinir nakli için hazırlandı.
Grasso, KOVİD-19 salgınının zirve yaptığı dönemde, New York’un kuzeyinden Boston’a doğru dört saatlik bir yolculuk için sabah saat 2’de uyandı. Bu kez cerrahları, Grasso’nun dilini kontrol etmekten sorumlu sinir liflerini yeniden yönlendiren farklı türde bir sinir transferini tercih etti. Hipoglossal sinir nakli olan prosedür, adil riskleri de beraberinde getirdi; Çok fazla sinir lifinin yeniden yönlendirilmesi dilin felce uğramasına yol açabilirken, çok az sayıda sinir lifinin yeniden yönlendirilmesi prosedür başarısızlığına neden olabilir.
Komplikasyon riskini en aza indirmek için Jowett, kendisinin ve ekibinin daha önceki birkaç vakada uyguladığı yeni bir cerrahi yaklaşımı kullandı. Bu yaklaşım, boynundaki küçük kasları kontrol etmekten sorumlu ek sinir liflerinin yeniden yönlendirilmesini sağlayarak geleneksel hipoglossal sinir transferini değiştirdi. Bu ilave liflerin fasiyal sinire bağlanması teorik olarak Grasso’nun felçli yüzündeki simetrik kas tonusunun yeniden sağlanması için gereken hipoglossal sinir liflerinin oranını azaltacaktır.
Grasso’nun işine yarayıp yaramayacağını zaman gösterecekti.
‘Smiley’in dönüşü
Grasso’nun son operasyonundan bu yana çok şey değişti. Grasso ve nişanlısı birlikte ilk evlerini satın aldılar ve düğünlerini önceden belirlenen bir tarihte kutladılar. Büyük gün için çifte katılmak tanıdık bir manzaraydı: “Smiley”in yavaş ama emin adımlarla geri dönüşünün ilk işaretleri.
Grasso, “Dilimi ısırmak ve hafifçe vurmak için kullandığım sinirleri kullanarak gülümsememi yeniden inşa ediyorum” dedi. “Sonuçları görmek haftalar sürdü ama ikinci ameliyatımdan bu yana yüzümün her geçen gün biraz daha eski haline döndüğünü gördüm.”
Jowett’e göre bir hastanın sinir nakli prosedürlerinin tam etkilerini görmesi iki yılı bulabilir. Grasso’yu şaşırtan bir şekilde, ameliyatlar birkaç ay içinde gülümsemesini ve bir yıl içinde de yüz tonunu iyileştirmişti. Cerrahi sonucunu optimize etmek için Yüz Sinir Merkezi fizyoterapisti Mara Robinson ile yapılan birkaç randevunun ardından Grasso, düğününü Haziran 2021’e, yani iyileşme programının çok ilerisine planlamaya hazırdı. NF-2’si tümörlerinin geri gelme olasılığını hala açık bıraksa da Grasso, kendisiyle ilgilenen birinci sınıf yüz fonksiyonu uzmanlarından oluşan bir ekibin olduğunu bilerek rahat ediyor.
Grasso, “Yüzünüzde herhangi birinin ameliyat yapmasını istemezsiniz” dedi. “En iyinin en iyisini istiyorsun. Mass Eye and Ear gerçekten de bu sinir prosedürlerinin en ileri noktasında yer alıyor ve bu da Dr. Jowett ile görüşmeyi çok kolay bir seçim haline getiriyor.”
Bu hikaye ilk olarak Mass Eye and Ear Focus web sitesinde yayınlandı.
Günlük Gazete
En son Sağlık haberlerini almak için günlük e-postalara kaydolun.
Uzmanlık alanı olarak sinir onarımından bahsettiğinde Grasso bir şeylerin ters gittiğini hissedebiliyordu. Aynaya bakıldığında yüzünün sol tarafının hareket etmediği ortaya çıktı.
New York Albany’den 30 yaşındaki fizyoterapist Grasso, “Hayatım boyunca ‘Gülen Yüz’ lakabını taşıyan biriyim” dedi. “Bırakın bana bakan kişiyi, o gülümsemeyi tanımamak bile korkutucuydu.”
Yüz felci bundan daha kötü bir zamanda gelemezdi. Grasso, nişanlısı Matthew St. Pierre ile birkaç ay içinde evlenmeyi planlamıştı ve bir zamanlar mükemmel olan sağlığına darbe üstüne darbe almıştı. Kafasındaki tümör, nörofibromatozis tip 2 veya NF-2 adı verilen ve sadece iki yıl önce işitme duyusunu elinden alan nadir kalıtsal bir durumdan ortaya çıktı.
“Zaman kastır. Gülümseme ve göz kırpma gibi önemli hareketleri geri kazandırmada sinir transferi prosedürlerinin etkinliği, felç süresi uzadıkça kaslar nörotizasyona daha az duyarlı hale geldikçe azalır.
— Nate Jowett, Mass Eye and Ear cerrahı
Ancak baş ve boyun cerrahı Jowett, bu durumun Grasso’nun yüz ifadesini yok etmesine izin vermeye hazır değildi. Sinir transferi olarak bilinen cerrahi teknikle gülümsemesini kurtarmak için hâlâ bir fırsat vardı ama zaman çok önemliydi.
Kafatasının derinliklerinde başlayan nadir bir hastalık
Ulusal Sağlık Enstitüleri’ne göre NF-2’nin belirti ve semptomları kişiden kişiye değişmektedir. Grasso’nun durumunda liseye kadar semptom yaşamamıştı. Öğretmenlerini dinlemede güçlükle başlayan şey, televizyonunu en yüksek ses seviyesinde duyamamaya dönüştü. Daha sonra 2019 yılında üniversitenin ikinci yılında kulaklarında gizemli bir çınlama olduğunu fark etti.
Grasso, “Sınıf arkadaşlarıma sürekli ‘Bunu duydunuz mu?’ diye sorardım” diye açıkladı. “Neden bahsettiğim hakkında hiçbir fikirleri olmadığında, MR’a ihtiyacım olduğunu biliyordum.”
Grasso’nun testleri, kafasındaki birçok sinirde schwannoma olarak bilinen kanserli olmayan tümörleri ortaya çıkardı. Tümörlerden ikisi işitme ve denge için hayati önem taşıyan sinirlerde büyümüştü. Üniversiteyi ve yüksek lisansı bitirdiğinde Grasso neredeyse tüm işitme duyusunu kaybetmişti ve tümörler beyin sapının her iki tarafını da sıkıştırmaya başlamıştı. Tümörlerinin büyümesini durdurmak ve işitsel beyin sapı implantına hak kazanmak için Massachusetts Genel Hastanesinde klinik bir ilaç denemesine kaydoldu. Ayrıca her iki tümörü de küçültmek veya küçültmek için bir dizi operasyon geçirecekti.
Grasso, beyin sapının sağ tarafındaki tümörün küçültülmesi için ilk olarak New York’taki evine yakın bir yerde ameliyat edildi. Ancak sol taraftaki tümör hızla büyümeye devam ederek beyin sapına daha fazla baskı yaptı ve hayatını tehdit etti. İkinci tümörün küçültülmesi, çevredeki sinirlere ve özellikle de fasiyal sinire ikincil hasar verme riskini doğuracaktır.
Grasso’nun tümörünün büyük boyutu göz önüne alındığında, ikinci ameliyatı için Sağlık’a bağlı Mass General’a vardığında ihtimaller onun aleyhineydi. Prosedür başarılı bir şekilde tümörünü küçültüp beyin sapı baskısını hafifletirken, yüz felciyle uyandı.
Bir gülümsemeyi yeniden yapılandırmak
Bazı durumlarda yüz sinirleri yaralanmadan sonra kendiliğinden iyileşebilir. İkinci ameliyatta cerrahlar Grasso’nun yüz sinirini korudular ve sinirin önümüzdeki birkaç ay içinde iyileşeceğini umuyorlardı. Jowett, Grasso’nun ilerleyişini izledi ve yüzü felçli kalırsa mikrocerrahi sinir transferi planlamaya hazırlandı.
“Hayatım boyunca ‘Smiley’ lakabını taşıyan biriyim. Bırakın bana bakan kişiyi, o gülümsemeyi tanımamak bile korkutucuydu.”
— Rebecca Grasso
Sinir transferleri, önemli duyuları veya hareketleri geri kazandırmak amacıyla sinir liflerini daha az kritik bir sinirden daha önemli bir hedefe yeniden yönlendirir. Sağlık Tıp Fakültesi’nde kulak burun boğaz alanında yardımcı doçent olan Jowett’e göre, en iyi sonuçları elde etmek için sinir transferleri yüz felcinin başlangıcından sonraki 12 ila 18 ay içinde yapılmalıdır.
Jowett, “Zaman kastır” dedi. “Gülümseme ve göz kırpma gibi önemli hareketleri geri kazandırmada sinir transferi prosedürlerinin etkinliği, felç süresi uzadıkça kaslar nörotizasyona daha az duyarlı hale geldikçe azalır.”
Yüz felci başladıktan sekiz ay sonra Grasso, yüzünün sol tarafında herhangi bir iyileşme belirtisi göstermedi. Bu nedenle, ilk prosedürde Jowett, Mass Göz ve Kulak cerrahı Tessa Hadlock ile birlikte çalışarak lifleri çene hareketini kontrol eden sinir dalından Grasso’nun gülümsemesini kontrol eden şubeye yeniden yönlendirdi. Birkaç ay sonra Grasso yüzünün sol tarafının geri kalan kısmında yeterli fonksiyona kavuşamayınca Jowett ve Hadlock ikinci bir sinir nakli için hazırlandı.
Grasso, KOVİD-19 salgınının zirve yaptığı dönemde, New York’un kuzeyinden Boston’a doğru dört saatlik bir yolculuk için sabah saat 2’de uyandı. Bu kez cerrahları, Grasso’nun dilini kontrol etmekten sorumlu sinir liflerini yeniden yönlendiren farklı türde bir sinir transferini tercih etti. Hipoglossal sinir nakli olan prosedür, adil riskleri de beraberinde getirdi; Çok fazla sinir lifinin yeniden yönlendirilmesi dilin felce uğramasına yol açabilirken, çok az sayıda sinir lifinin yeniden yönlendirilmesi prosedür başarısızlığına neden olabilir.
Komplikasyon riskini en aza indirmek için Jowett, kendisinin ve ekibinin daha önceki birkaç vakada uyguladığı yeni bir cerrahi yaklaşımı kullandı. Bu yaklaşım, boynundaki küçük kasları kontrol etmekten sorumlu ek sinir liflerinin yeniden yönlendirilmesini sağlayarak geleneksel hipoglossal sinir transferini değiştirdi. Bu ilave liflerin fasiyal sinire bağlanması teorik olarak Grasso’nun felçli yüzündeki simetrik kas tonusunun yeniden sağlanması için gereken hipoglossal sinir liflerinin oranını azaltacaktır.
Grasso’nun işine yarayıp yaramayacağını zaman gösterecekti.
‘Smiley’in dönüşü
Grasso’nun son operasyonundan bu yana çok şey değişti. Grasso ve nişanlısı birlikte ilk evlerini satın aldılar ve düğünlerini önceden belirlenen bir tarihte kutladılar. Büyük gün için çifte katılmak tanıdık bir manzaraydı: “Smiley”in yavaş ama emin adımlarla geri dönüşünün ilk işaretleri.
Grasso, “Dilimi ısırmak ve hafifçe vurmak için kullandığım sinirleri kullanarak gülümsememi yeniden inşa ediyorum” dedi. “Sonuçları görmek haftalar sürdü ama ikinci ameliyatımdan bu yana yüzümün her geçen gün biraz daha eski haline döndüğünü gördüm.”
Jowett’e göre bir hastanın sinir nakli prosedürlerinin tam etkilerini görmesi iki yılı bulabilir. Grasso’yu şaşırtan bir şekilde, ameliyatlar birkaç ay içinde gülümsemesini ve bir yıl içinde de yüz tonunu iyileştirmişti. Cerrahi sonucunu optimize etmek için Yüz Sinir Merkezi fizyoterapisti Mara Robinson ile yapılan birkaç randevunun ardından Grasso, düğününü Haziran 2021’e, yani iyileşme programının çok ilerisine planlamaya hazırdı. NF-2’si tümörlerinin geri gelme olasılığını hala açık bıraksa da Grasso, kendisiyle ilgilenen birinci sınıf yüz fonksiyonu uzmanlarından oluşan bir ekibin olduğunu bilerek rahat ediyor.
Grasso, “Yüzünüzde herhangi birinin ameliyat yapmasını istemezsiniz” dedi. “En iyinin en iyisini istiyorsun. Mass Eye and Ear gerçekten de bu sinir prosedürlerinin en ileri noktasında yer alıyor ve bu da Dr. Jowett ile görüşmeyi çok kolay bir seçim haline getiriyor.”
Bu hikaye ilk olarak Mass Eye and Ear Focus web sitesinde yayınlandı.
Günlük Gazete
En son Sağlık haberlerini almak için günlük e-postalara kaydolun.